En ny type Kevlar har som mål å stoppe kuler med mindre materiale

Men en ny type kevlar er i horisonten som har som mål å være like ballistisk motstandsdyktig som originalen samtidig som den er tynnere og lettere. Den vil ikke være skreddersydd til John Wick-stilen du ser i Hollywood-filmer, men DuPont, selskapet som lager den, sier at den er omtrent 30 prosent lettere. Hvis vanlig kevlar veier omtrent et pund per kvadratfot, veier det nye materialet omtrent 0,65 eller 0,7 pund per kvadratfot.

"Vi oppfant en ny fiberteknologi," sier Steven LaGanke, global divisjonssjef i DuPont.

Her er hva du bør vite om hvordan skuddsikre materialer generelt fungerer, og hva som gjør de nye tingene annerledes.

Et skuddsikkert lag må gjøre to ting: Sørg for at en kule ikke kan trenge gjennom den, og absorbere energien dens - og overføre den energien til selve kulen, ideelt sett deformeres når den treffer. Hvis et lag med stoff stopper en kule, men deretter blir en løs nett etter å ha blitt truffet av en baseball, er det ikke bra, forklarer Joseph Hovanec, selskapets globale tekniske sjef. "Du vil heller ikke at nettet skal strekke seg helt ut, for nå stikker kula inn i deg."

Nøkkelen er styrken til fibrene, og det faktum at "de ikke strekker seg veldig langt," sa Hovanec. "Det er draget til disse fibrene som gjør at kulen - fordi den har så mye fart, [eller] kinetisk energi - deformeres. Så du fanger den faktisk, og energien går til å deformere kulen, ikke bryte fibrene. " Kulen bør "utvide seg veldig raskt," sa han. Her er en video av simuleringen.

Kevlar, en syntetisk fiber kalt para-aramid, er ikke den eneste para-aramiden i byen: En annen para-aramid som brukes i kroppsrustning heter Twaron, og noen kroppsrustninger er også laget av polyetylen (en type plast).

Den nye Kevlaren er også en aramidfiber, men den er litt annerledes enn originalen. Vanlig kevlar er laget av to monomerer (en type molekyl), mens den nye kevlaren har en til, totalt tre. "Den tredje monomeren lar oss få et ekstra arrangement av disse molekylene i den endelige fiberen, noe som gir oss mer styrke enn tradisjonell aramid, Kevlar eller polyetylen," sa Hovanec.

Det kreves ofte at skuddsikre vester oppfyller spesifikke standarder fra National Institute of Justice. Målet med den nye Kevlar er at den, på grunn av sin høyere styrke, kan møte de samme standardene når den brukes i mindre mengder i en vest. Vanlig Kevlar er for eksempel omtrent 0.26 eller 0.27 tommer tykt, mens det nye materialet kan være så tynt som 0.19 tommer, sa Hovanec. "Det er en betydelig reduksjon i materialtykkelse."

Det ballistiske laget laget av materialer som Kevlar eller Twaron er bare en del av kroppsrustningen. "Det ballistiske laget gjør jobben, men det er i en forseglet bærer for å beskytte det, og så er det stoffet som går over det ballistiske laget," sa Hovanec. "Når du endelig ser det ferdige produktet, er det mye ekstra materiale på toppen."